O Parque Estadual da Serra do Tabuleiro é a maior unidade de conservação de proteção integral de Santa Catarina: cerca de 84.130 hectares criados em 1º de novembro de 1975 (Decreto Estadual 1.260/75), sob gestão do Instituto do Meio Ambiente (IMA). Protege biodiversidade da Mata Atlântica e mananciais que abastecem a Grande Florianópolis e o sul do Estado.

O território cobre nove municípios — entre eles Paulo Lopes, onde o portal municipal de turismo informa que o parque ocupa cerca de 47% da área do município. Também entram Florianópolis, Palhoça, Santo Amaro da Imperatriz, Águas Mornas, São Bonifácio, São Martinho, Imaruí e Garopaba, além de ilhas costeiras. Em Paulo Lopes, a presença do parque explica o perfil de ecoturismo e agricultura de entorno.

O principal Centro de Visitantes fica na Baixada do Massiambu, Palhoça, no Km 238 da BR-101 (entre Praia do Sonho e Guarda do Embaú). Funciona de quarta a domingo, das 9h às 17h, com entrada gratuita mediante agendamento na plataforma do IMA. Há trilhas interpretativas de restinga (nível fácil), mirante, área de piquenique, Casa Açoriana e exposição osteológica; não há lanchonete e animais domésticos são proibidos.

Para visitar: cadastre-se e agende em visitacao.ima.sc.gov.br (passeio do Centro de Visitantes). Leve água, lanche, calçado fechado, repelente e protetor. Mesmo quem dorme em Paulo Lopes usa esse portal de Palhoça como porta de entrada educativa do parque — combine com a Guarda do Embaú no mesmo eixo da BR-101.