O Beco da Carioca é o pequeno largo sombreado aos fundos e à esquerda da Igreja Matriz, no Centro Histórico de São José. Ali está a Bica da Carioca, construída por volta de 1840 pela Câmara Municipal: por cerca de um século foi a principal solução de água potável da cidade e ponto de encontro onde aguaceiros enchiam pipas e lavadeiras trabalhavam.

O conjunto tem reservatório murado, cobertura em forma de prisma coroada por capitel arredondado e, à frente, nicho protegido ladeado por banco. Em 1940 a área das lavadeiras foi ampliada com tanque de 14 lavadores; em fevereiro de 2018 uma revitalização com recursos do FRBL acrescentou deque de madeira, placa indicativa e iluminação. A Prefeitura destaca a raridade desse tipo de obra pública no Estado — conjuntos semelhantes só em São Francisco do Sul e Laguna.

O termo “carioca” aqui remete à tradição colonial de fontes e chafarizes (e à raiz tupi kara’iwa), não ao gentílico carioca do Rio de Janeiro. O beco é patrimônio tombado (Decreto 18.694/2005) e integra o circuito Smart Tour e a programação da Feira da Freguesia.

Chegue a pé pela praça da Matriz e desça o beco com calma: o espaço é curto, sombreado e melhor apreciado sem pressa. Não entre na vegetação da nascente, não deixe lixo no deque e use a visita para entender como a cidade colonial resolvia o abastecimento de água antes das redes modernas.