A Igreja Matriz de São José domina a Praça Hercílio Luz e ancora o Centro Histórico tanto na paisagem quanto na vida religiosa da cidade. É o templo da padroeira festa de São José (19 de março, data em que o município também celebra o aniversário oficial) e ponto de partida ou chegada de cortejos tradicionais como a Procissão do Senhor dos Passos, patrimônio cultural imaterial local.

Arquitetonicamente, a matriz conversa com o casario açoriano ao redor: o campanário e a fachada organizam o horizonte da praça e servem de referência para quem chega a pé pelas ruas Gaspar Neves e entorno. Aos fundos e à esquerda fica o Beco da Carioca, com a histórica Bica da Carioca — vale incluir no mesmo circuito.

Para o visitante, o essencial é o respeito ao culto: entre com traje adequado, silêncio durante missas e cerimônias, e confirme horários de celebração na paróquia ou na placa da igreja. Em dias de Feira da Freguesia a praça em frente se enche de barracas e música; a matriz permanece o marco visual do terreiro.

Fotografe a fachada pela manhã, quando a luz favorece a pedra e as cores do centro, e combine com Theatro Adolpho Mello e Casa da Cultura, ambos na mesma praça. O passeio completo do centrinho cabe em duas a três horas sem pressa.